El inicio de 2026 dejó un dato preocupante para el entramado industrial: las fábricas utilizaron solo el 53,6% de su capacidad instalada durante enero, el registro más bajo para ese mes desde que existen estadísticas oficiales.
El indicador, que mide cuánto del potencial productivo de las plantas se encuentra en funcionamiento, refleja el complejo panorama que atraviesa el sector manufacturero. Entre los factores que explican el retroceso aparecen la retracción del consumo de los hogares, la apertura comercial y el debilitamiento de la actividad económica.
Un indicador clave para medir la actividad fabril
La medición corresponde a la Utilización de la Capacidad Instalada en la Industria (UCII), una estadística que calcula qué proporción del equipamiento y la infraestructura industrial se encuentra en uso.
En términos generales, los analistas consideran que un nivel saludable se ubica entre el 70% y el 80% anual. Superar ese rango suele impulsar nuevas inversiones productivas para ampliar la capacidad.
El dato de enero —apenas por encima de la mitad del potencial disponible— se ubica muy por debajo de ese umbral, lo que refleja un escenario de actividad reducida en gran parte del entramado fabril.
El peor registro incluso frente a años de crisis
La serie histórica muestra que el comienzo de 2026 fue más débil incluso que otros períodos críticos.
- Enero de 2025: 55%
- Enero de 2024: 54,4%
- Enero de 2020: 56,1%
- Enero de 2023: 62%
Aunque enero suele ser un mes de menor actividad por el receso estival y las vacaciones, el nivel actual se posiciona como el arranque de año más bajo del registro estadístico.
Si se observan series más antiguas, se destaca que enero de 2011 había alcanzado cerca del 70%, un nivel mucho más cercano a los parámetros considerados normales para el sector.
Impacto en el empleo industrial
La menor utilización de instalaciones también se refleja en el mercado laboral del sector.
Según estadísticas oficiales del sistema previsional, el empleo en la industria manufacturera retrocedió 5,5% entre noviembre de 2023 y diciembre de 2025, último dato disponible.
Esto implicó la pérdida de alrededor de 65.600 puestos de trabajo dentro de la actividad fabril.
Metalmecánica, automotriz y textil entre los rubros más afectados
El informe también señala que la metalmecánica fue uno de los sectores que más influyó en la caída general, debido a menores niveles de producción de maquinaria agrícola y electrodomésticos.
En ese segmento, la utilización de capacidad instalada cayó hasta 31,4%, afectada por la menor fabricación de tractores, cosechadoras y aparatos para el hogar.
La industria automotriz también registró una fuerte retracción. Durante enero, la utilización de sus plantas fue de 24%, por debajo del 34,8% registrado en el mismo mes del año anterior. La disminución se vincula con una caída del 30,4% en la producción de vehículos, asociada en gran medida a la contracción de 25,7% en las ventas internas.
El textil, el sector con menor nivel de actividad
Entre los rubros industriales, el textil presentó el nivel más bajo de utilización, con apenas 23,7% de su capacidad productiva en funcionamiento.
La reducción se explica por fuertes descensos en la elaboración de tejidos (−33,7%) y hilados de algodón (−33,1%).
Distintos análisis del sector señalan que la actividad se ve presionada por la debilidad de la demanda interna y la mayor competencia de productos importados, factores que afectan el volumen de producción local.
