El Vaticano reveló las primeras imágenes oficiales del papa Francisco luego de su fallecimiento, ocurrido este lunes a los 88 años. En las fotografías difundidas por la Santa Sede, se observa al pontífice reposando dentro del féretro, vestido con una túnica roja, tradicionalmente reservada para los funerales papales, con la mitra blanca colocada en su cabeza y un rosario negro entre sus manos, destacando así su profunda devoción hacia la Virgen María.
Las imágenes fueron tomadas en la capilla privada de la Casa Santa Marta, el lugar donde Francisco residió desde que inició su pontificado en 2013 y donde falleció rodeado por sus colaboradores más cercanos y numerosos cardenales presentes en Roma. Esta publicación forma parte del riguroso protocolo que debe seguirse ante la muerte de un Papa, tal como establece la constitución apostólica Universi Dominici Gregis.
La habitación privada del pontífice en Santa Marta fue sellada oficialmente siguiendo los procedimientos vaticanos, mientras avanzan los preparativos para los actos fúnebres. Este miércoles 23 de abril, según informó la oficina de prensa del Vaticano, el cuerpo del Papa será trasladado a la Basílica de San Pedro, donde se establecerá la capilla ardiente que permitirá a miles de fieles despedirse del pontífice argentino.
En paralelo, comenzaron las congregaciones generales del Colegio Cardenalicio para organizar los detalles del período conocido como “sede vacante”, previo al cónclave para elegir al nuevo Papa. La primera reunión ocurrió este martes a las 9:00 horas en el Aula del Sínodo y fue encabezada por el cardenal Giovanni Battista Re. A este encuentro asistieron tanto los cardenales electores como aquellos mayores de 80 años, cuya participación es voluntaria.
Durante estas reuniones, se definirán aspectos logísticos y litúrgicos del funeral del papa Francisco, que podría celebrarse entre el viernes y el domingo próximos, según indicaciones del documento Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, promulgado precisamente por Francisco durante su pontificado. La prensa italiana estima que alrededor de medio millón de personas podrían asistir al multitudinario homenaje que tendrá lugar en Roma.
Se confirmó además que Francisco será sepultado en la Basílica de Santa María la Mayor, cumpliendo así con su deseo testamentario. Su tumba, en la Capilla Paulina, será sencilla, sin decoraciones ni epitafios, solo llevará inscrito en latín “Franciscus”. Este gesto simboliza la humildad que caracterizó todo su pontificado.
La elección de este lugar convierte a Francisco en el primer Papa en más de cien años en ser enterrado fuera del Vaticano, cerca del famoso ícono mariano Salus Populi Romani, ante el cual solía rezar antes y después de sus viajes apostólicos.
Diversas personalidades internacionales ya anunciaron su presencia en los funerales, destacando la del expresidente estadounidense Donald Trump junto a su esposa Melania, quien manifestó su interés en asistir y rendir tributo al pontífice argentino. También se espera la presencia del presidente francés Emmanuel Macron, entre otros líderes políticos y religiosos que acudirán a despedir al Papa.
